노르웨이 본토 바로 서쪽에 있는 트롬쇠위 섬에 있으며, 지리학적으로는 노르 - 노르게 지역에 속한다. 북극권 북쪽에 있기 때문에 5월말부터 7월말까지는 밤중에도 태양을 볼 수 있다. 이 도시는 1250년경에 건설되어 1794년에 자치시로 인가를 받았다. 19세기말에 이르러 중요한 북극 무역의 중심지가 되었으며, 많은 북극 탐험대가 이 도시를 북극 탐험의 출발지점으로 삼았다. 제2차 세계대전 당시에는 잠시 행정부 소재지가 되기도 했다. 노르웨이의 중요한 북극 고기·물개잡이 전진기지로서 해운시설이 잘 되어 있으며, 생선의 저장·가공이 활발하게 이루어지고 있다. 이 도시에는 기상대학과 지질관측소가 있다. 트롬쇠 박물관에는 해양 전시물들과 노르웨이족과 라프족의 민속품들이 전시되어 있다.

원래 비외르그빈이라고 불렸던 이 도시는 1070년 올라프 3세가 설립했다. 1100년경 보겐 항구 북쪽 끝에 성이 하나 세워진 뒤 상업적·정치적으로 중요한 곳이 되었으며, 12~13세기에 노르웨이의 수도였다. 12세기에는 교회관구가 세워졌다. 수세기 동안 교역 중심지로 물고기와 모피를 수출하고 곡물과 공산품을 수입했다. 14세기에는 한자 동맹을 맺은 게르만 상인들이 이 지역 상권을 독점했는데, 국력이 약했던 노르웨이에서 이들의 영향력은 18세기까지 지속되었다. 1855년을 마지막으로 일어난 4차례의 화재로 거의 완전히 파괴되었는데도 여전히 노르웨이 서해안에서 가장 중요한 항구이다. 1855년 이후에는 목재건축을 금지하고 있다.