크루즈로 일본인 관광객 3,000여 명 유치
최근 항공사의 잇따른 제주-일본 항공직항노선의 운휴 및 감축 운행에 따라 일본관광객의 접근성에 심각한 타격을 입은 가운데 제주도가 일본발 크루즈 유치사업으로 성과를 내고 있다.
제주특별자치도와 제주관광공사(사장 최갑열)는 지난 8일과 12일, 두 차례에 걸쳐 일본발 크루즈를 통해 약 3,000여 명의 일본관광객을 유치했다고 밝혔다.
8월 12일 입항한 닛폰마루(にっぽん丸) 크루즈는 지난 4월 제주특별자치도와 제주관광공사가 공동으로 실시한 쇼센미츠이객선(商船三井客船, 닛폰마루 크루즈 운영선사) 방문 세일즈를 통해 일궈낸 결실이다. 약 500여 명의 일본관광객이 닛폰마루 크루즈를 통해 제주도를 찾았다.
이에 앞서 지난 8일 입항한 다이아몬드 프린세스(Diamond Princess)는 지난 5월에 이어 올 들어 두 번째로 입항하는 크루즈로 일본 관광 최성수기인 5월의 골든위크 때 탑승인원인 2,400여 명보다 200여 명이나 더 늘어난 2,600명의 일본관광객을 싣고 현장을 찾았다. 올해 프린세스를 통해 제주를 방문한 전체 일본관광객은 5,000여 명으로 지난해 2,531명에 비해 두 배 가까이 증가했다.
다이아몬드 프린세스 크루즈를 통해 방문한 한 일본 관광객은 “성산일출봉과 같은 세계자연유산을 보기 위해 크루즈를 타고 탑승했다”며 “제주는 한국의 다른 지역과는 달리 MERS와 관련된 위험이 없고 아름다운 자연환경과 맛있는 먹거리가 있어 평소 꼭 들르고 싶었다”고 소감을 전했다.
제주관광공사 관계자는 “제주-일본 간의 악화된 항공접근성을 개선하고자 지속적으로 바닷길 개척 즉 크루즈 유치에 힘써왔다”며 “앞으로도 적극적인 세일즈와 다양한 유치지원을 통해 일본 크루즈 기항횟수의 증가와 고객 만족도 제고를 동시에 추진할 것”이라고 밝혔다.
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